El máximo de las Cuadrántidas de 2027 es la madrugada del lunes 4 de enero, hacia las 04:25 hora peninsular (03:25 en Canarias). La Luna estará casi apagada, con un 12 % de disco iluminado, y el radiante —el punto del cielo del que parecen salir los meteoros— estará ya a 36° sobre el horizonte en Madrid. Son las mejores condiciones que ha tenido esta lluvia en años. La pega es la de siempre: el máximo dura horas, no días, y quien llegue tarde verá la cola.
Lo esencial
Noche del 3 al 4 de enero de 2027. El máximo llega con el radiante alto y la Luna casi apagada.
Deja polvo
Al pasar cerca del Sol suelta granos.
La Tierra lo cruza
Una vez al año, durante unas horas.
Se queman en el aire
Y parecen salir de un mismo punto.
Tasa y fecha del máximo: calendario 2027 de la IMO. Menos de 10 por hora en cielo oscuro y cuerpo progenitor: NASA. Hora local y altura del radiante: cálculo propio, y horas de la Luna del motor de TablaSolunar.
Qué son las Cuadrántidas y por qué hay que madrugar
Son la primera lluvia de estrellas del año y una de las más activas del calendario. Están activas del 28 de diciembre al 12 de enero, pero su máximo no se reparte: se concentra en unas pocas horas. Las tasas superan la mitad del valor máximo durante unas ocho horas, frente a los dos días que tarda en pasar el de las Perseidas de agosto. Esa estrechez es la razón de que la hora importe tanto.
El radiante está en Boötes, hacia el noreste. A la hora del máximo, en Madrid, se encuentra a 36° de altura y en dirección este-noreste; a las 06:00 ya está a 51°. No hay que mirar al radiante: los meteoros aparecen por todo el cielo. Cuanto más alto esté, más se ven, y por eso la segunda mitad de la noche es mejor que la primera.
Cómo se producen
Cada enero, la Tierra atraviesa un reguero de polvo que quedó en su órbita hace siglos. Las partículas entran en la atmósfera a 41 km/s —unos 148.000 km/h— y a esa velocidad se desintegran en una fracción de segundo. Eso es el trazo luminoso. No son estrellas: son granos de polvo, en buena parte del tamaño de un grano de arena.
El cuerpo que dejó ese reguero es el asteroide 2003 EH1, de unos 3 km de diámetro, que tarda 5,5 años en dar una vuelta al Sol. La NASA lo describe como un posible «cometa muerto» o «cometa rocoso»: lo que queda de un cometa que perdió todo su hielo. La hipótesis más aceptada es que procede del cometa C/1490 Y1, que observaron astrónomos chinos, japoneses y coreanos entre diciembre de 1490 y febrero de 1491.
El nombre viene de una constelación que ya no existe. Quadrans Muralis la creó el astrónomo francés Jérôme Lalande en 1795, para homenajear el cuadrante mural con el que medía posiciones de estrellas. En 1922 la Unión Astronómica Internacional fijó la lista de 88 constelaciones y la dejó fuera. La lluvia ya se llamaba así desde 1825, de modo que conservó un nombre cuyo lugar en el cielo había desaparecido.
A qué hora mirar, ciudad por ciudad
Todas las horas son del 4 de enero de 2027, en hora local. La altura del radiante es la que tendrá en el momento del máximo.
| Ciudad | Hora del máximo | Altura del radiante |
|---|---|---|
| Barcelona | 04:25 | 40° |
| Palma | 04:25 | 39° |
| Bilbao | 04:25 | 38° |
| Valencia | 04:25 | 37° |
| Madrid | 04:25 | 36° |
| A Coruña | 04:25 | 35° |
| Málaga | 04:25 | 33° |
| Sevilla | 04:25 | 32° |
| Las Palmas de Gran Canaria | 03:25 | 20° |
| Santa Cruz de Tenerife | 03:25 | 20° |
En la Península y Baleares, el radiante sale por el noreste a las 23:00 y no deja de ganar altura hasta el amanecer. La ventana útil va de las 03:00 a las 06:30: antes de esa hora el radiante está demasiado bajo y después el cielo empieza a clarear. En Canarias la noche es más corta para esta lluvia, porque el radiante se queda en unos 20° a la hora del máximo.
Conviene tomarse la hora con holgura: la Organización Meteorológica Internacional calcula una incertidumbre de ±2,5 horas en el instante del pico. La madrugada entera del 3 al 4 es la buena.
Lo que se verá de verdad
Aquí hay que ser honesto, porque es donde se estropean estas piezas. La tasa cenital de las Cuadrántidas es de 80 meteoros por hora, y en años buenos ha llegado a 200. Ese número se calcula con el radiante en el cénit y un cielo perfecto, y no es lo que se ve.
En Madrid, con el radiante a 36°, la geometría deja la cifra teórica en unos 47 por hora. La NASA, para esta misma lluvia, avisa de que en cielo oscuro se cuentan menos de 10 por hora. La realidad está entre las dos, y depende de tres cosas: lo oscuro que sea el sitio, lo alto que esté el radiante y la paciencia del observador. En el campo, lejos de farolas, se ven decenas. En una ciudad, casi ninguna.
También ayuda saber qué se está viendo: las Cuadrántidas son meteoros rápidos, de trazo corto y brillo medio, con algún bólido ocasional. No son las Perseidas, que dejan estelas lentas y espectaculares.
Cómo verlas
No hace falta nada: ni telescopio, ni prismáticos, ni aplicación. Solo un sitio oscuro, abrigo y unos veinte minutos para que la vista se adapte. Lo mejor es tumbarse o usar una silla reclinable, con los pies hacia el noreste, para abarcar el máximo de cielo posible. El móvil, encendido, arruina la adaptación de la vista en segundos.
La Luna sale a las 06:03 en Madrid, con un 12 % de disco iluminado, así que no molesta. El novilunio llega el 7 de enero: la noche del 3 al 4 es de las más oscuras del mes.
Preguntas frecuentes
¿Necesito telescopio para ver las Cuadrántidas?
No. Los meteoros se ven a simple vista y un telescopio reduce el campo de visión, que es justo lo contrario de lo que hace falta.
¿Se ven desde Canarias?
Sí, pero peor. El máximo llega a las 03:25 hora local y el radiante estará a unos 20°, de modo que las tasas serán más bajas que en la Península.
¿Y si me pierdo el máximo?
La lluvia sigue activa hasta el 12 de enero, aunque con muy poca actividad. La noche del 3 al 4 es la única que merece la pena de verdad, y el mejor momento es entre las 03:00 y las 06:30.
¿Por qué dicen 80 meteoros por hora si luego se ven menos?
Porque la tasa cenital se calcula en condiciones ideales: radiante en la vertical y cielo perfectamente oscuro. Con el radiante a 36°, la cifra teórica baja a la mitad, y la observada es menor todavía.
¿Se ve desde América?
En su máximo, no. A las 03:25 UT el radiante está bajo el horizonte en toda América, y cuando sale el pico ya ha pasado. Desde allí se pueden ver meteoros sueltos en la madrugada del 4, pero no el máximo.
Para seguir mirando el cielo
- Fase de la Luna hoy: en qué punto del ciclo estamos.
- Calendario lunar de España: las fases del mes y las horas de salida y puesta.
- Calendarios por país: si nos lees desde fuera de España.
- Tablas solunares: las mejores horas del día según la Luna.